Steve Austin se considera afortunado. Hace siete años, cuando tenía 29 años y se desempeñaba como pastor de jóvenes, el residente de Alabama trató de terminar su vida en una habitación de hotel con su Biblia en su regazo.
“A los 29 años, mi vida había llegado a un punto en el que sentía que no había esperanza, así que intenté morir en una habitación de hotel, con una Biblia en mi regazo, mientras febrilmente escribía mis notas de suicidio. Recé para que nunca despertara. Eso fue hace siete años este mes ”, escribió en un artículo de opinión publicado por USA Today el domingo.
En su libro de 2016, From Pastor to a Psych Ward: Recuperación de un intento de suicidio es posible , el padre casado de dos relata haber sobrevivido al abuso sexual como preescolar, el suicidio de su tía favorita, luchar contra una enfermedad mental y luchar contra una adicción a la pornografía antes de que él finalmente perdió su trabajo en el ministerio por contacto “poco ético” con jóvenes bajo su cuidado.
Fue en ese momento que sintió que no valía la pena vivir y decidió terminar su vida en una habitación de hotel con una sobredosis de medicamentos recetados y medicamentos de venta libre.
“Cuando la policía y los paramédicos abrieron la puerta, empujaron la tumbona, la cocina y las mesas de café, y encontraron mi cuerpo allí, en la habitación del hotel. Estaba acostada de espaldas, cubierta de vómito. Había vómito en la cama, en el piso, y se había proyectado en la pared detrás de mí y cubría una imagen masiva que colgaba detrás de la cama. Los que me encontraron pensaron que era una escena de asesinato ”, escribió.
“Aparentemente, las píldoras rosadas de Benadryl, junto con las decenas de miles de otros miligramos de recetas y medicamentos de venta libre que tomé, parecían sangre. Pensaban que estaba muerto y que debería haberlo estado. Yo quería ser. Había estado inconsciente casi doce horas ”, dijo.
Con la ayuda de la terapia y el apoyo de su familia, Austin ha podido recuperarse.
“En los últimos siete años, he invertido mucho tiempo y energía en arrojar mentiras que creía sobre mí y Dios. En estos días, me estoy aclarando quién soy, por qué estoy aquí y qué quiero de esta vida preciosa y desordenada ”, escribió sobre su viaje en Facebook en junio. “Mi palabra para 2019 es solo ‘ser’. Como resultado, estoy descansando más. Estoy meditando más. Me amo más y hago que abrazar a mi verdadero yo sea una prioridad máxima “.
Ahora, tras el reciente suicidio del pastor asociado de la megaiglesia, Jarrid Wilson, Austin cree que las iglesias deberían estar haciendo más para ayudar a quienes luchan contra las enfermedades mentales.
“Después de años de terapia, he decidido que las iglesias deben parecerse más a las salas de psicología. Esto es lo que quiero decir. En la terapia grupal, te sientas en círculo, todos mirando y apoyándose mutuamente. En la iglesia, la congregación (¿o la audiencia?) Se enfrenta a una sola persona. Esa es una actuación, no una comunidad. Mi vida se transformó viviendo en comunidad con personas inestables en el punto más bajo de sus vidas. Nos unimos, buscando apoyo en un lugar seguro, todo con el objetivo de mejorar “, escribió en su artículo de opinión de USA Today.
“En lugar de gastar innumerables horas y dólares creando actuaciones llamativas destinadas a cultivar una imagen, la iglesia debe trabajar hacia la transparencia en el culto corporativo, invirtiendo en grupos de apoyo de salud mental y organizando eventos que fomenten el diálogo abierto”, explicó.
Entre las sugerencias que tiene sobre cómo las iglesias deberían ayudar a los feligreses que luchan con enfermedades mentales, Austin recomendó “una caja de oración específicamente para los problemas de salud mental y continuar a través de mensajes desde el púlpito” para ayudar a facilitar un diálogo abierto y honesto sobre el tema.
“Quizás sea hora de sacar al grupo AA del sótano y llevarlo al santuario. Al incluir las luchas de salud mental en la conversación regular, podemos combatir el estigma que persiste en muchas iglesias. Esto nos impide decir una mentira cuando el letrero de la iglesia dice: ‘Ven como eres’ ”, dijo.
“Ayudar a las personas a enfrentar sus heridas no significa que podamos repararlas. La iglesia es, naturalmente, una cultura de fijación, pero me desafiaría a mejorar la práctica de la aceptación radical, a través de la gracia, el amor y la escucha “, continuó Austin. “Al igual que la sala de psiquiatría, los cristianos con enfermedades mentales buscan una comunidad espiritual que agradezca su disfunción, desilusión y agotamiento. De la misma manera que Jesús dio la bienvenida a la gente para que viniera sin pretensiones, es hora de que la iglesia proporcione un lugar sagrado para dejar nuestras cargas y descansar “.
A principios de este año, The Christian Post destacó que a medida que los estudios continúan mostrando cuán mal equipadas están muchas iglesias para ministrar a los cristianos que luchan con enfermedades mentales, muchos cristianos que luchan con la enfermedad se iban de la iglesia.
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