Radio Milagro

En julio, cuatro cristianos del sur de Laos fueron arrestados. Uno de los detenidos era un profesor del entrenamiento "Permaneciendo firmes a través de la tormenta" (PFAT). Recientemente, Puertas Abiertas estuvo con las esposas de los líderes cristianos para ayudarles en sus necesidades y conocer su situación.

Los cristianos siguen encarcelados, pero en celdas separadas de los demás reclusos. Al principio, la razón de los arrestos fue la falta de respeto por las costumbres fúnebres locales. Sin embargo, un socio local dijo que los seguidores de Jesús estaban siendo vigilados por las autoridades. Ahora, están detenidos bajo dos cargos: interrumpir la unidad de la comunidad y reunir a la gente para el culto sin permiso previo.

La "ruptura de la unidad con la comunidad" es una justificación común que usan para acusar a los cristianos en Laos. Hubo un incidente similar cuando un grupo de pastores fue arrestado por ejercer el ministerio pastoral en el territorio.

Inthy*, socio de Puertas Abiertas en el país, fue aislado en una silla oscura, con sus manos y pies esposados durante 49 días. Este lugar fue diseñado para criminales peligrosos, como asesinos. Ahora él y otros cristianos pueden ser visitados por sus esposas en la prisión, y a través de ellos ser fortalecidos en su fe. Hay otros socios locales que están proporcionando ayuda especial a los cristianos y sus familias como cuidado emocional, espiritual y financiero.

*Nombre alterado por seguridad.

Peticiones de oración.

Intercede para que la decisión del tribunal sea favorable hacia los cristianos, y para que sean liberados pronto.

La comunidad donde se encuentra la iglesia se está volviendo más hostil a los cristianos. Ora para que los seguidores de Jesús mantengan la fe.

Ora para que el Señor continúe fortaleciendo la fe de los cristianos encarcelados y sus familias.

Fuente: puertasabiertasal.org

Un aumento considerable de secuestros y muertes de líderes cristianos se ha registrado en México, realizados por grupos de narcotraficantes y bandas armadas.

El caso más reciente de este tipo de delitos, ocurrió en el estado de Oaxaca, en el suroeste de México, el asesinato del pastor Alfrery Líctor Cruz Canseco, asesinado a tiros en Tlalixtac de Cabrera el 18 de agosto, poco después de dirigir un servicio en su iglesia de la Fraternidad Cristiana.

Las autoridades aún están investigando la razón por el cual un hombre armado se acercó al pastor y le disparó, pero hay informes de que el crimen organizado en el país, principalmente relacionado con el narcotráfico, tiene a cristianos que son enemigos de su "negocio".

Las autoridades y los medios mexicanos han notado un aumento de la violencia en el área, con un grupo de narcotraficantes llamado Cartel de Oaxaca que emitió amenazas en las redes sociales para llevar a cabo más ejecuciones en el sur de México.

Un segundo cartel llamado Nueva Plaza también apareció en el área. Con armas de alto calibre, chalecos antibalas y rostros cubiertos, los miembros amenazaron a otros grupos criminales, policías y funcionarios del gobierno.

En Tamaulipas, el pastor Aaron Méndez Ruíz, director de una casa refugio para refugiados, fue secuestrado el 3 de agosto mientras interfería con los esfuerzos de un grupo de narcotraficantes para secuestrar inmigrantes cubanos, dijeron trabajadores a la agencia de noticias española EFE.

La directora ejecutiva de Christian Solidarity Worldwide (CSW), Mervyn Thomas, dijo en un comunicado de prensa que el gobierno mexicano debe proteger a los civiles.

"Estamos profundamente preocupados por el bienestar del pastor Méndez Ruiz y el bienestar de los migrantes que residen en el refugio de la Casa del Migrante AMAR", dijo Thomas.

"Instamos al gobierno mexicano a garantizar la seguridad de las poblaciones civiles en áreas con fuerte influencia de los grupos criminales y desarrollar estrategias para apoyar a los líderes religiosos y otros actores de la sociedad civil que están amenazados", dijo.

El año pasado, 10 líderes religiosos fueron asesinados en México, el décimo año consecutivo en que el país se clasificó como uno de los más peligrosos del mundo para líderes religiosos, según CSW.

"La propagación de grupos criminales violentos en el país y el clima imperante de impunidad que rodea a tales crímenes ha llevado a una mayor violencia contra los líderes religiosos", dijo la declaración de la CSW.

“Muchos grupos criminales ven a los líderes religiosos y su influencia, como una amenaza a su poder. Los líderes religiosos continúan siendo amenazados, secuestrados y asesinados, y la falta de una investigación adecuada significa que los perpetradores no son llevados ante la justicia”, dijo la organización cristiana.

"Los líderes religiosos son objetivos porque hablan en contra de las pandillas y / o porque se niegan a incluir la mitología espiritual de las pandillas en sus sermones". AcontecerCristiano.Net

Tomado de: https://www.acontecercristiano.net/2019/09/aumenta-numero-de-secuestros-muertes-de-pastores-en-mexico.html

Un pastor en el suroeste de México fue asesinado a tiros después de un culto de una iglesia, en medio de ataques continuos contra líderes religiosos por bandas criminales.

El pastor Alfrery Líctor Cruz Canseco se disponía a marcharse tras el culto; estaba sentado en su automóvil frente a la Iglesia Fraternidad Cristiana en la ciudad de Tlalixtac de Cabrera en el estado de Oaxaca cuando le dispararon a quemarropa, según informa la organización internacional Christian Solidarity Worldwide (CSW).

El asesino intentó escapar, pero los miembros de la congregación le impidieron hacerlo y lo entregaron a las autoridades, pero lamentablemente el pastor Cruz Canseco no pudo resistir las heridas y murió camino al hospital.

Se desconoce el motivo del asesinato, pero se produce en medio de una serie de ataques violentos contra líderes religiosos en México, incluida la desaparición del pastor Aarón Méndez Ruiz.

"Expresamos nuestras más profundas condolencias a la familia y la congregación del Pastor Cruz Canseco", dijo el presidente ejecutivo de CSW, Merwyn Thomas, en un comunicado.

"Instamos a la comunidad internacional a comprometerse con el gobierno mexicano en estos asuntos y a reconocer el papel que muchos líderes religiosos desempeñan, no sólo como líderes de sus iglesias, sino también como voces por la paz, la justicia y la integridad, y como defensores de los derechos humanos", concluyó Thomas en su declaración.

México se posiciona en el puesto 39 en la lista de países del mundo que más persiguen a cristianos por su fe, ya que el crimen organizado en el país sigue sin confrontar, según la Lista Mundial de Vigilancia 2019 de Open Doors USA.

Según Open Doors, los cristianos, sus líderes y edificios eclesiásticos en México se están convirtiendo cada vez más en víctimas de ataques, amenazas, extorsión y otras formas de coerción en todo el país. AcontecerCristiano.Net

Tomado de: https://www.acontecercristiano.net/2019/08/pastor-mexicano-es-asesinado-tiros-despues-de-predicar.html

Los líderes de la Iglesia del Pacto Evangélico (ECC) votaron para expulsar de la onu pastor de Minneapolis y su iglesia por permitir el matrimonio homosexual.

El reverendo Dan Collison se le quitaron sus credenciales con un 77% de los votos en la reunión anual de la Iglesia Evangélica del Pacto en Omaha, Nebraska.

Los líderes también votaron para expulsar a la Iglesia del primer Pacto de Collison, de la onu, miembro fundador de la denominación de 134 años.

Collison, quien se convirtió en pastor de Primer Pacto en el centro de Minneapolis en 2009, le dijo al Star Tribune que no estaba "sorprendido" sino que "se entristeció" después de que fue expulsado.

"Me siento seguro del camino que hemos escogido. Me siento agradecido por los pastores e iglesias que nos defendieron. Siento compasión por aquellos atrapados en el medio", dijo Collison.

La ECC dados que el Primer Pacto es libre de seguir operando como una iglesia y puede mantener el edificio de su iglesia. Primer Pacto de dados que Collison continuará sirviendo como pastor principal.

La onu miembro del personal de Primer Pacto ofició en una boda de dos mujeres del grupo de adoración de la iglesia en 2014. También emitió una declaración de "amor a todos" que decía que da la bienvenida a los miembros de la comunidad LGBTQ a participar en la iglesia, incluido el servicio en roles de liderazgo. También dados que ofrece atención pastoral, incluyendo bodas, "a todos en nuestra congregación pecado tener en cuenta la capacidad, la raza, el sexo, la identidad de género o la orientación sexual".

Los líderes de la ECC también votaron el viernes por la noche para retirar a otro pastor, el Apo. Steve Armfield, de la onu ministro retirado de Michigan que ofició la boda del mismo sexo de su hijo en Minneapolis. Armfield también fue acusado de violar la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Los líderes recomendaron que Collison, Armfield y Primer Pacto, sean expulsados porque violaron las políticas de la Iglesia Evangélica del Pacto sobre la sexualidad humana, específicamente "el celibato es la unidad y la fidelidad en el matrimonio heterosexual".

"El ECC es consciente de la complejidad, la sensibilidad y el dolor que pueden traer los asuntos de la sexualidad humana", dijo Michelle Sánchez, ministra ejecutiva de la ECC. "Hablamos del deseo tanto de libertad como de responsabilidad como denominación. Esas dos cosas esteban entrando en tensión en este caso".

La Iglesia Primera Alianza fue fundada por inmigrantes suecos en 1874. Durante décadas fue una de las iglesias más grandes de la ECC a nivel nacional, hasta que la disminución de miembros comenzó en la década de 1970. Hoy, la denominación tiene alrededor de 875 iglesias con los 280.000 miembros a nivel nacional. Tiene su sede en Chicago.

"Espero que esta iglesia histórica algún día cambie de opinión y luego regrese a nuestra familia", dijo el presidente de la CEC, Juan Wenrich, en un comunicado.

Fuente: cbn.com

Por Elizabeth Dias

Christi Bragg escuchó sin poderlo creer. Un domingo de febrero, Matt Chandler, el conocido pastor evangélico de su iglesia, predicaba sobre la maldad de los líderes que abusaban sexualmente de aquellos a los que se suponía que debían proteger. Sin embargo, Chandler le aseguró a los feligreses de The Village Church que las víctimas de ataques sexuales serían escuchadas y sanarían: “Nosotros sí las vemos”.

Bragg casi vomitó. Se levantó y salió del recinto.

Exactamente un año antes, el 17 de febrero de 2018, Bragg y su esposo, Matt, denunciaron a The Village Church porque su hija, que en ese entonces tenía 11 años, había sido abusada sexualmente en el campamento de verano de la iglesia.

Desde entonces, Matthew Tonne, quien era el ministro asociado para la infancia de la iglesia, fue investigado por la policía, acusado formalmente y arrestado por el abuso sexual de la hija de Bragg.

Bragg esperaba que los líderes religiosos explicaran lo ocurrido e informaran a otras familias de la congregación. Esperaba que la iglesia asumiera su responsabilidad y se disculpara. Esperaba poder hablar, aunque fuera una vez con Chandler, un líder al que admiraba desde hace mucho tiempo.

Nada de eso sucedió.

“Ni siquiera puede cuidar de la familia que conoce”, pensó mientras salía del enorme auditorio. “No les diga a más víctimas que acudan a usted, porque lo único que causará es más sufrimiento”.

Desde hace mucho tiempo, las iglesias evangélicas se han distanciado de la crisis de abuso sexual que ha consumido a la iglesia católica. Muchos bautistas del sur han desestimado el abuso sexual por ser un problema ocasionado por el “Hollywood corrupto” o “la teología liberal”. Sin embargo, llegó la hora de la verdad.

Alrededor de cuatrocientos líderes bautistas del sur, desde pastores juveniles hasta altos ministros, se han declarado culpables o han sido sentenciados por delitos sexuales contra más de setecientas víctimas desde 1998, según una investigación reciente de The Houston Chronicle y The San Antonio Express-News. Pastores superestrellas como Bill Hybels y Andy Savage han sido obligados a renunciar por acusaciones de conductas inapropiadas.

Tras años de resistirse a la reforma, la Convención Bautista del Sur, la denominación protestante más grande de Estados Unidos, prometió que atendería el problema esta semana en su reunión anual de miles de pastores. El nuevo presidente de la organización, J. D. Greear, ha hecho un llamado para hacer un acto de contrición por “una cultura que ha hecho del abuso, el encubrimiento y la evasión de la responsabilidad algo demasiado sencillo”.

En The Village, una de las iglesias bautistas más destacadas del sur del país y un pilar de la cultura evangélica de Texas, Bragg mencionó que los líderes le ofrecieron sus oraciones. En ocasiones se sintió agradecida y trató de respetar sus decisiones.

No obstante, a medida que transcurrieron los meses, se dio cuenta de que el instinto de los líderes de proteger a la institución pesaba más que la preocupación por su hija o su interés en investigar la verdad.

Durante años, confió en que los principales líderes de su iglesia actuaban pensando en lo que era mejor para la congregación y que, si ella no estaba de acuerdo, era su problema. Tenía un motivo espiritual: dudar de ellos era dudar de Dios.

No obstante, el calvario de su hija le mostró el otro lado de su iglesia. The Village, como muchas otras iglesias evangélicas, usa un acuerdo de membresía por escrito que contiene cláusulas jurídicas que protegen a la institución. El acuerdo de The Village evita que sus miembros demanden a la iglesia y, en vez de ello, piden mediación y luego arbitraje vinculante, procesos jurídicos que suelen darse en secreto.

The Village también recurre a una firma de prevención del abuso llamada MinistrySafe, que muchas iglesias evangélicas citan como una salvaguarda de responsabilidad. Bragg dio por hecho que MinistrySafe defendería a su hija, pero luego descubrió que los líderes del grupo eran los asesores jurídicos de la iglesia.

The Village retiró a Tonne de su personal, semanas después de que la familia Bragg mencionó su nombre. A la fecha, la iglesia niega que haya sido despedido por la acusación de abuso sexual.

El abogado de Tonne afirmó que fue acusado falsamente.

The Village se negó a contestar una lista de preguntas detalladas sobre este tema, y Chandler rechazó varias solicitudes para entrevistarlo.

“Desde nuestros inicios ha sido una de nuestras prioridades no solo procurar el cuidado espiritual de nuestros miembros e invitados, sino además la seguridad de aquellos que asisten a nuestros servicios, campamentos, eventos comunitarios y otras actividades”, mencionó The Village en una declaración. “Empleamos una serie de mejores prácticas desarrolladas como resultado de nuestro trabajo con expertos externos, que incluyen la verificación de antecedentes, capacitaciones de seguridad y varios protocolos de seguridad para hacer todo lo posible con el fin de garantizar el cuidado y la protección de todos los participantes”.

The Village afirmó que la iglesia se reunió “a la brevedad” con los Bragg, les ofreció asesoría profesional externa y que todas sus comunicaciones públicas contaron con la aprobación de ellos “en un esfuerzo para ejercer la honestidad, la transparencia y para evitar que alguien se sintiera avergonzado o preocupado”.

La iglesia también dijo que había presentado una denuncia ante la policía y que sigue apoyando el trabajo de las autoridades civiles asignadas al caso.

The Village Church en Flower Mound, Texas, es una de las cinco sedes de la iglesia en el área de Dallas. La familia Bragg perteneció a The Village Church durante casi once años.

No obstante, los Bragg, junto con varios de sus amigos, no comparten esa opinión. Ya no forman parte de The Village, puesto que creen que criar a sus hijos en un entorno en el que la familia no recibe apoyo es, en palabras de Christi Bragg, “un abuso espiritual”.

“Nadie veló por lo que era mejor para nuestra hija”, dijo hablando de manera pública por primera vez. “Ella importa. Jesús dice que importa. Nosotros decimos que ella importa”, agregó.

Y continuó: “Ahora vemos su postura muy claramente. La iglesia no está haciendo esto bien, y no solo en mi caso”.

‘Tu mundo entero se viene abajo’

Desde que se unieron a la iglesia hace casi once años, The Village fue un hogar para la familia Bragg. El lugar estaba tan abarrotado, que les tomó dos domingos para que toda la familia —Christi Bragg, su esposo y sus hijos— pudiera entrar. La comunidad que encontraron fue magnética.

En una ocasión, cuando su podadora se descompuso, amigos de su grupo de estudio de la Biblia les compraron una nueva. Los líderes pagaron los análisis médicos de Bragg cuando sintió un dolor en el cuello y subsidiaron el pago a los campamentos de la iglesia para que sus hijos asistieran.

Matt Chandler, el pastor principal en The Village Church, tiene seguidores en todo Estados Unidos. Se presentó durante una conferencia en Irvine, California, en 2013.

Era el tipo de comunidad que Bragg, quien no fue criada con apego a la iglesia, quería para sus hijos. Firmaron el acuerdo de membresía de la iglesia, un contrato que declaraba que se someterían a la Biblia y a la autoridad y disciplina espiritual de los líderes. Los miembros prometen “practicar la castidad absoluta” salvo que se encuentren en un matrimonio heterosexual, “abstenerse del consumo de drogas ilegales, de embriagarse, de diseminar rumores” y “luchar de manera diligente por la unidad y la paz dentro de la iglesia”. Los líderes prometen “ejercer amorosamente la disciplina cuando sea necesario”.

Bragg podía sentir que su fe crecía. Aceptó los principios evangélicos, como confiar en Dios, no en los sentimientos personales. Aprendió la importancia de ser lenta para enojarse y rápida para perdonar.

Admiraba a Chandler, un guapo pastor que era una estrella en ascenso de 1,95 metros de estatura, cuyos sermones siempre hacían reír a la gente.

Chandler se ha convertido en un nombre reconocido del evangelismo estadounidense con una infinidad de seguidores en todo el país. Muchos jóvenes consideran que su fe es auténtica, incluso atractiva.

Con más de diez mil asistentes semanales, The Village ahora tiene cinco iglesias en la región de Dallas. Chandler está recaudando dinero para construir una nueva sede que probablemente cueste más de 70 millones de dólares. Hace poco declaró que The Village ha “entrado en una especie de era dorada”.

Esta comunidad, dijo Bragg, fue “nuestra vida entera”.

Pero en un día frío de febrero del año pasado, Christi Bragg estaba empacando la camioneta para que la familia pasara un fin de semana en un lago con amigos. Su hija le preguntó si podía hablar con ella en el porche trasero, a solas.

En el campamento de verano para niños al que había ido unos seis años antes, relató su hija, estaba durmiendo en el dormitorio de las niñas cuando se despertó al sentir que alguien le había bajado la ropa interior. Un hombre, a quien no mencionó, estaba sentado en la cama, tocándola. Se encendió una luz en el baño y el hombre se fue.

“Tu mundo entero se viene abajo”, recordó Bragg.

Sin respuestas claras

Bragg, quien también fue víctima de abuso sexual, se dio cuenta de que su peor pesadilla se había vuelto realidad. De repente, todos los problemas en la vida de su hija cobraron sentido. Las pesadillas recurrentes. La noche que decidió no suicidarse para que sus hermanas no la encontraran muerta. Las horas de terapia y tratamientos médicos.

Cuando la familia llegó al lago, Bragg presentó una denuncia policial. También alertó a la iglesia. No sabía cómo era el proceso de denuncia, así que una amiga la puso en contacto con uno de los pastores de alto nivel.

Tuvo noticias de inmediato. El pastor, Josh Patterson, dijo que la iglesia también presentaría una denuncia ante la policía y que oraría por su familia. El pastor le dio el nombre de alguien que se pondría en contacto con ella.

Cuando la policía comenzó a investigar, Bragg buscó información.

Llamó a la mujer que había estado a cargo del campamento de The Village para tratar de confirmar qué líderes habían asistido ese año. Trató de conseguir que el centro de retiro bautista donde se realizó el campamento le diera una fotografía, una lista de las asignaciones de las cabañas, cualquier cosa. Incluso comenzó a llamar a otras iglesias que también habían realizado campamentos en ese centro. No obtuvo respuesta a ninguna de las llamadas que hizo.

Pasaron semanas, y su hija, por primera vez, comenzó a mencionar el nombre de un hombre que había frecuentado su cabaña: el ministro asociado para la infancia en la iglesia, Tonne.

"Nadie velaba por los intereses de nuestra hija", dijo Bragg.

Incapaz de esperar más para recibir noticias de los líderes de la iglesia, Bragg solicitó reunirse con ellos. La iglesia respondió que podrían reunirse dentro de algunas semanas, tres meses después de que la familia denunció el incidente.

En la reunión, ninguno de los tres principales pastores de la iglesia estuvo presente. Bragg y su esposo llevaron una lista de quince preguntas sobre las políticas de la iglesia y el campamento. No recibieron respuestas claras.

Bragg mencionó la posibilidad de que el abusador pudiera ser alguien de The Village. Eso era imposible, recordó que le dijo Doug Stanley, un director de alto nivel, porque los líderes seguían el código moral de la iglesia que estaba consagrado en el acuerdo de membresía.

Ella volteó a mirar a su esposo cuando salieron. “Gracias a Dios” por el detective de policía asignado al caso, dijo. “Si dependiéramos de nuestra iglesia para que nos diera información, nos estaríamos yendo con las manos vacías”.

‘Conflicto de intereses’

Los líderes de The Village le aseguraron a Bragg que se estaban asesorando con expertos sobre su caso, incluida Kimberlee Norris, fundadora de MinistrySafe, una empresa cuyos servicios son populares entre las iglesias evangélicas.

La firma, que anuncia que su visión “se centra en las víctimas”, ofrece capacitación sobre seguridad infantil y prevención del abuso sexual a las iglesias deseosas de demostrar que están al día sobre cómo proteger a sus congregaciones. Muchos miembros de la iglesia confían en que, si su congregación trabaja con MinistrySafe, debe ser en beneficio de las víctimas.

En su sitio web, The Village cita actualmente su trabajo con MinistrySafe como prueba de que es “un lugar seguro para los niños y las víctimas”.

Bragg pensó que MinistrySafe defendería a su familia. “Dicen que protegen a los niños de los depredadores. Nuestra hija ha sido víctima de un depredador”, afirmó.

No obstante, cuando Bragg preguntó a The Village si podía hablar con un representante de MinistrySafe, la iglesia dijo que no. Uno de los pastores de alto nivel, Brian Miller, dijo que, dado que la iglesia era clienta de Norris, habría un “conflicto de intereses” si ella hablaba con la empresa, relató Bragg.

Lo que Bragg no sabía era que Norris y su esposo son abogados y socios en un bufete jurídico dedicado a gestionar crisis y minimizar riesgos para sus clientes. El sitio web de MinistrySafe ofrece asesoría jurídica y esos servicios se proporcionan a través del despacho de abogados de Norris, Love & Norris.

En una entrevista, Norris se negó a comentar sobre cuestiones específicas de su trabajo con The Village y mencionó que desconocía que la familia Bragg quería ponerse en contacto con MinistrySafe. Comentó que, en general, aconseja a las iglesias retirar a cualquier miembro del personal acusado para que no tenga acceso a los niños durante el tiempo en el que se realiza la investigación penal y emprender pesquisas para ver si otros menores también fueron afectados. Norris explicó que su trabajo consistía en trabajar con la iglesia, no con víctimas particulares, pero que no representaría a un acusado en un caso de abuso sexual infantil. “Mi trabajo es preparar ministerios”, dijo. “Soy abogada, pero no los represento”.

Algunos defensores de sobrevivientes han manifestado su preocupación por la manera en la que las iglesias usan los servicios de MinistrySafe después de que se ha denunciado un abuso.

Bragg cree que los líderes religiosos se

preocupaban más por proteger a la iglesia,

que por el bienestar de su hija

MinistrySafe puede encargarse de los riesgos jurídicos para las iglesias, pero no ayuda a promover una mayor transparencia como parte de su respuesta al abuso, dijo David Pittman, un sobreviviente.

“Los cristianos quieren creer que todo lo que la iglesia hace por ellos es por su seguridad y salvación”, afirmó. “Sencillamente, eso no es cierto, no ahora”.

Noticias sorprendentes

A comienzos de junio, los Bragg le habían informado a The Village que el nombre del hombre que creían que había tocado a su hija era Tonne, pero miles de miembros de la iglesia seguían sin saber que se había denunciado un abuso.

Bragg supo que Tonne acababa de ausentarse debido a un permiso por motivos “personales” que no se dieron a conocer. The Village había enviado correos electrónicos a las familias y les había pedido que le enviaran cartas de aliento.

Ella preguntó a los líderes de la iglesia si su ausencia se relacionaba con su familia. Uno de los pastores de mayor rango le contestó que no.

Luego, de manera repentina, Tonne fue retirado de manera permanente del personal. “Esta decisión es resultado de un problema de consumo de alcohol y es triste para todos nosotros”, dijo Chandler en un correo electrónico que envió a los miembros de la congregación el 15 de junio. “Matt quiso que ustedes supieran la razón específica de su destitución en vez de recibir una noticia vaga y general”.

Bragg no entendía nada: ni el motivo que se dio ni por qué se tomaban en cuenta las preferencias de Tonne, pero no las suyas, ni por qué a él le enviaron cartas, pero no a su familia. Sus amigos se preocuparon más.

“Las cosas siempre me parecieron un tanto extrañas”, dijo una amiga de los Bragg, Ericka Eskam, quien asiste a otra iglesia. “¿Y si no era la única? ¿Por qué no quisieron averiguar de inmediato si no había más niños afectados?”.

La iglesia le pagó a Bragg para que asistiera a ocho sesiones de terapia y le entregó 1000 dólares a su familia en Navidad, no para la atención de su hija, sino para bendecirlos, dijo Bragg.

Tabatha Pino, quien educa a sus hijos en casa junto con Bragg, dejó The Village a principios de este año en parte debido a la falta de respuesta de los pastores. Las nuevas madres tienen más atención que los Bragg, dijo.

“Uno pensaría que estarían con la víctima”, dijo. “Eso lo dice todo”.

Cuando terminó el verano, Bragg recibió noticias alentadoras. El detective de policía había llevado el caso ante la fiscalía de distrito del condado de Dallas, y The Village por fin estaba dispuesta a emitir una declaración pública. Aliviada, preparó una declaración de la familia para acompañar el anuncio de la iglesia, que se publicó en línea.

Entonces, un domingo de septiembre, Chandler dijo a la congregación que había surgido una acusación de abuso sexual. No mencionó al sospechoso. “Es una muestra de la valentía del menor y la fortaleza de la familia el haber compartido esto, y queremos apoyarlos de todas las maneras en las que sea posible”, declaró.

Lo que dijo a continuación, enfureció a Bragg. “Queremos anunciar con toda claridad que no hay personas de interés en esta investigación que tengan acceso a los menores de The Village Church”, dijo. “No dejaríamos que alguien que esté siendo investigado por un delito semejante esté cerca de ninguno de los niños de The Village Church”.

 Matthew Tonne, que era el ministro asociado

para los niños de la iglesia, fue arrestado

por cargos de conducta sexual inapropiada

con la hija de Bragg.

Se trataba de un tecnicismo. Tonne ya había sido destituido.

The Village dijo en la declaración que el detective policial había pedido a la iglesia “no mencionar el nombre del acusado a sus miembros en aquel momento”.

“Cumplimos su petición”, afirmaba la organización en la declaración. “Posteriormente, comunicamos el nombre del acusado cuando fue parte de los archivos públicos porque los cargos ya se habían presentado y estuvimos en condiciones de hacerlo”.

Para la mayoría de las personas que estaban en la iglesia, la noticia fue una sorpresa. Lancine Aday, de 41 años, dijo que Chandler parecía realmente afectado, pero se sintió un poco intranquila. Su hijo había asistido al campamento en 2012, y tenía dudas.

No obstante, esperaba que la iglesia le estuviera dando a la víctima “todo lo que quiere y necesita”.

“Conociendo a Matt y sabiendo el gran corazón que tiene, me imagino que hizo todo lo posible por hacer por la víctima todo lo que pensó que era correcto”, dijo Aday, en referencia a Chandler.

‘No tenemos ni idea de qué hacer ahora’

En noviembre, el caso se hizo público después de que un gran jurado sentenció a Tonne y los cargos en su contra se publicaron en el sitio web del tribunal del condado de Dallas. Fue arrestado a principios de enero y puesto en libertad tras pagar una fianza de 25.000 dólares.

En vista de que la iglesia seguía sin nombrar a Tonne ante la congregación, Bragg dijo que se sentía tan desesperada que quería pararse frente a todos con un letrero un domingo, con el nombre de Tonne y su número de caso, F1800705, que había memorizado.

Pero el 20 de enero, estuvo presente cuando Chandler se levantó para dirigirse a la congregación. Ella había tenido muy pocas noticias suyas; él le había enviado a su familia una tarjeta breve escrita a mano en julio, disculpándose por no haberse puesto en contacto con ellos. Cuando Bragg le preguntó si aceptaría tomarse un café con ellos, la asistente de Chandler le ofreció una fecha para la que faltaban meses.

Esa mañana de enero, Chandler dio una actualización vaga sobre “el incidente del campamento infantil de 2012”.

Refirió a los miembros de la congregación a una declaración en el sitio web de la iglesia, agregando que no quería entrar en detalles. “Todo aquello” lo hacía sentirse “débil, cansado, fatigado y dolido”.

Chandler agradeció a Dios por la “evidencia de gracia” en la familia de la víctima. “Todavía están aquí”, oró desde el escenario. “Todavía estamos caminando con ellos. El Señor se mueve con ellos”.

La declaración decía que Tonne había sido acusado formalmente, pero no mencionaba los cargos; decía que había sido retirado del personal “por otras razones”.

La abogada defensora de Tonne, Sheridan Lewis, dijo recientemente que le preocupaba cómo la iglesia había manejado el caso y que estaba analizando la que pareció ser una “decisión calculada” de los líderes de la iglesia de retirar a su representado después de “una investigación evidentemente superficial”.

Durante meses, familiares de los Bragg los habían presionado para que contrataran a un abogado pero la familia estaba nerviosa. Sus amistades de la iglesia decían que contratar a un abogado no sería bíblico, citando las Escrituras y el acuerdo de membresía.

Bragg con su hija en casa. La familia ya no asiste a The Village Church.

Bragg recordó un episodio que presenció en The Village unos años antes, cuando una mujer anuló su matrimonio tras descubrir que su marido veía pornografía infantil. Los líderes de la iglesia la sancionaron por no seguir los protocolos para el matrimonio establecidos en el acuerdo. Al final, los líderes se disculparon, pero Bragg temió un castigo similar por parte de la iglesia.

Sin embargo, cuando los Bragg se reunieron con representantes de The Village para una mediación jurídica a mediados de mayo, la pareja acudió con sus abogados. Ningún pastor estuvo presente ni se llegó a una resolución. Al día siguiente, Christi Bragg y su marido cancelaron su membresía de The Village.

“Lo que encontramos el miércoles fue una iglesia que tomó la decisión consciente de protegerse en lugar de reflejar al Jesús que dice seguir”, escribió al pastor de su iglesia en Southlake.

“Es una broma tremendamente triste”, continuó. “Nosotros seguimos las reglas. Seguimos los estatutos. No tenemos ni idea de qué hacer ahora”.

Los pastores no han pedido a los Bragg que regresen, según la familia.

En una declaración, The Village afirmó: “Continuamos rezando para que se sepa la verdad, para que se haga justicia y por la sanación de todos los involucrados”.

Boz Tchividjian y Mitch Little, los abogados que representan a la hija de la familia Bragg, quien ahora es mayor de edad, dijeron que su clienta planeaba seguir adelante con el litigio formal a fin de hacer a The Village “responsable por el trauma sexual infligido a su persona, cuando era una niña, por parte de un empleado adulto”.

Una iglesia que fuera su casa

La Convención Bautista del Sur no tiene ningún procedimiento ni mecanismo de seguridad para responder a una acusación de abuso cuando surge en alguna de las iglesias de la denominación, las cuales son autónomas. La convención se ha resistido a peticiones de reforma desde hace años, pero atender la cuestión del abuso sexual será una parte importante de su convención anual de esta semana en Birmingham, Alabama.

Se espera que los representantes voten para determinar si se creará un nuevo comité que evalúe las acusaciones contra las iglesias por manejar mal los casos de abuso, y respecto a una modificación constitucional propuesta que permitiría expulsar a dichas iglesias de la convención si las acusaciones se comprueban. Hace poco, los líderes también dieron a conocer un nuevo programa para atender a los sobrevivientes.

Analizar cómo se protegen jurídicamente las iglesias en los casos de abuso no forma parte de la agenda. Algunos de los altos funcionarios a los que se les ha dado responsabilidad para atender este problema también han buscado asociarse con MinistrySafe.

Un pequeño grupo de defensores ha planeado realizar una protesta durante la conferencia, siguiendo el ejemplo de la reina Ester, una mujer que según la Biblia fue escogida para enfrentarse a los líderes “en momentos como estos”.

Al presidente de la denominación, Greear, le preocupa cada vez más que las familias puedan ver hipocresía y se vayan.

“Dios entregó su vida para proteger a los vulnerables”, señaló Greear. “¿Qué mayor mentira podríamos haber dicho sobre el Evangelio si hacemos de la vista gorda cuando la gente recurre a nosotros en busca de ayuda?”.

Christi Bragg dijo que todo lo que había querido era una iglesia que fuera su casa y se preocupara por su familia. Los evangélicos de Dallas están encantados con The Village, con Chandler y con todo lo que la iglesia representa, dijo ella recientemente. Luego comenzó a llorar.

“Es nuestra palabra contra la de esta gente”, afirmó. “¿Dónde podremos ir y decir: ‘Esto es lo que nos ha pasado’, y que realmente nos respeten?”. (i)

El primer ministro australiano Scott Morrison, a la derecha, y proyecto de Ley de Acortar, líder de la oposición federal. Australia tendrá una elección nacional el 18 de mayo. (Imagen de la AAP a través de AP)

Los líderes de los principales partidos políticos de Australia anunciaron hoy que las personas homosexuales no van al infierno por su orientación sexual.

La discusión ha cobrado importancia en los últimos días de una campaña electoral.

El primer ministro de Scott Morrison es un pentecostal, y el líder de la oposición proyecto de Ley de Acortar fue católico, antes de convertirse a la fe anglicana de su esposa.

En el pasado, Morrison ha sido claro acerca de sus creencias bíblicas sobre la sexualidad, oponiéndose al matrimonio entre personas del mismo sexo. Acortar argumentó a favor de ello antes de una votación nacional en el año 2017, donde el país reconoció legalmente las uniones de personas del mismo sexo.

El lunes, los periodistas le preguntaron una Morrison si las personas LGBT se están yendo al infierno. Él respondió: "La fe de la gente es la fe de la gente. Y, ya sabes, no me postulo para el Papa. Me postulo para imprimación ministro. Y entonces, ya sabes, preguntas teológicas que puedes dejar en el seminario".

Shorten se lanzó sobre esa declaración diciendo: "No puedo creer que el primer ministro no haya dicho de inmediato que los gays no irán al infierno".

Después de que Shorten desafió al primer ministro sobre si creía que los homosexuales se habían ido al infierno, Morrison dijo que esa línea de cuestionamiento era "un disparo desesperado y barato". Aun así, continuó diciendo que no creía que los homosexuales fueran al infierno.

El tema ha estado en el centro de atención en Australia recientemente. Ocurre semanas después de que el astro australiano de rugby Israel Folau fue despedido y declarado culpable por la administración de rugby del país por usar las redes sociales para decir que los gays necesitan arrepentirse de su pecado.

Nueve líderes prominentes de la iglesia cristiana en el país escribieron a ambos candidatos políticos esta semana pidiendo protecciones para las creencias religiosas y la libertad de expresión a medida que aumenta la presión para respaldar la homosexualidad en la sociedad australiana.

Fuente: cbn.com

Más 700 personas, muchas de ellas menores de edad, fueron abusadas sexualmente a lo largo de 20 años (1998-2018) por líderes, pastores y personal administrativo de la Convención Iglesia Bautista del Sur, radicada en Texas y extendida por varios estados de EE.UU.

La información fue revelada la semana pasada tras una investigación conjunta de Houston Chronicle y San Antonio Express-News, los dos principales diarios de Texas. A través de una pesquisa de más de seis meses, estos medios de comunicación descubrieron que al menos 220 integrantes de esta congregación religiosa (entre ministros, diáconos, profesores dominicales y voluntarios) admitieron su culpabilidad en abusos sexuales.

Según la investigación periodística, algunos de ellos cumplen pena en cárceles estatales y federales, mientras otro centenar de exmiembros trabajan en otros templos religiosos, aunque están clasificados como "delincuentes sexuales". El San Antonio Express-News publicó en su portada del domingo el rostro de decenas de ellos. 

Los medios reportaron que la gran mayoría de las víctimas eran adolescentes que fueron abusados, en más de una ocasión, en oficinas pastorales durante durante clases dominicales. Un grupo minoritario de adultos, afectados por depresión y problemas de alcohol y droga, fueron objeto de actos lascivos.

¿Qué dice la iglesia? 

Por años, feligreses y víctimas solicitaron a expresidentes y líderes de la convención religiosa expulsar a los victimarios; sin embargo, fueron ignorados. Los medios señalaron que en el 2008, los responsables de la iglesia obstaculizaron una medida judicial al respecto. 

Cuando la investigación fue divulgada el domingo pasado, el actual presidente del culto religioso, J.D. Greear, publicó en su cuenta en Twitter que estaba "roto" y que los abusos descritos "son pura maldad". 

El hallazgo periodístico se produce días después de que líderes católicos de Texas identificaran a 286 sacerdotes y otros eclesiásticos acusados de abusar sexualmente de menores durante décadas. Se trata de una cifra solo comparable con los 300 clérigos del escándalo de abuso contra más de 1.000 niños en el estado de Pensilvania, que se destapó en agosto de 2018.

Fuente: actualidad.rt.com

Entre otras cosas, los firmantes solicitan al Cardenal Marx una nueva estructura eclesial basada en la “separación de poderes”, la ordenación sacerdotal de mujeres, el fin de celibato obligatorio y una “razonable y justa evaluación de la homosexualidad”.

La carta fue publicada el domingo 3 de febrero en el Frankfurter Allgemeine Zeitung y pide a los obispos de Alemania que sean “la punta de lanza del movimiento de reforma” en la Iglesia.

Los firmantes son el rector del Sankt Georgen Graduate School in Frankfurt, los sacerdotes jesuitas Ansgar Wucherpfennig y Klaus Mertes, y el Decano Católico de la Ciudad de Frankfurt, P. Johannes zu Eltz.

No es la primera vez que el P. Wucherpfennig genera controversia. Su reciente reelección como rector fue cuestionada por el Vaticano, ya que en 2016 el sacerdote dijo que los pasajes de la Biblia que condenan la homosexualidad “no han sido bien leídos”.

Junto con los sacerdotes firman la carta el exjesuita y filósofo Jörg Splett, su esposa Ingrid, la política “verde” Bettina Jarasch, la directora de Cáritas de Frankfurt, Gaby Hagemans; y dos miembros del llamado “Comité Central de Católicos Alemanes”, Claudia Lücking-Michel y Dagmar Mensink.

El Comité Central de Católicos Alemanes es financiado por la Conferencia Episcopal Alemana, que lo reconoce como la principal institución que representa a los laicos del país.

En la carta, los firmantes piden que la Iglesia Católica “vuelva a comenzar” en el tema de la enseñanza sobre la moral sexual, incluyendo “una razonable y justa evaluación de la homosexualidad”.

También solicitan a los obispos de Alemania que busquen “una genuina separación de poderes”, algo que estaría “acorde con la humildad de Cristo” y que se abra “a la ordenación de mujeres sacerdotes”. La misiva también pide que los sacerdotes diocesanos elijan libremente el celibato, para que este “sea nuevamente un punto creíble del Reino de los Cielos”.

Al concluir la carta, los líderes católicos desean al Cardenal Marx “un buen viaje a Roma”, a donde irá para participar del 21 al 24 de febrero en el encuentro mundial de presidentes de las conferencias episcopales para tratar el tema de los abusos sexuales.

Traducido y adaptado por Walter Sánchez Silva. Publicado originalmente en CNA Deutsch

Fuente: aciprensa.com

Este jueves, líderes católicos de Texas (EE.UU.) identificaron a 286 sacerdotes y otros eclesiásticos acusados de abusar sexualmente de menores durante décadas. Se trata de una cifra solo comparable con los 300 clérigos del escándalo de abuso contra más de 1.000 niños en el estado de Pensilvania, que se destapó en agosto de 2018.

De acuerdo con medios locales, 14 diócesis estatales –de ciudades como Houston, San Antonio, Dallas y Austin– hicieron pública la lista de los acusados de delitos sexuales. En el estado de Oklahoma, la arquidiócesis capitalina tiene programado identificar públicamente a los sacerdotes el 28 de febrero y la de la ciudad de Tulsa ya había informado previamente de dos exsacerdotes acusados de comportamiento abusivo.

Las autoridades eclesiásticas de Texas contaron con el apoyo de la Policía e investigadores federales retirados que se enfocaron en revisar los archivos de la Iglesia para sustentar las denuncias. Algunas investigaciones se remontan a 1950 y 1983 y la mayoría de los curas denunciados ya han fallecido. Por el momento no está claro si serán presentados cargos penales contra los demás.

"Eliminar la amenaza"

Marc Rylander, portavoz de la oficina del fiscal general de Texas, aseguró que la institución está lista para ayudar a las autoridades locales con el fin de "desmantelar esta forma de maldad y eliminar la amenaza de quienes ponen en peligro a los niños de Texas". Por su parte, el cardenal Daniel N. DiNardo, quien encabeza la Arquidiócesis de Galveston-Houston, ofreció disculpas a la comunidad y aseguró que la Iglesia ha sido "lacerada por esa herida" y que se tomarán medias para "curarla".

En los meses anteriores a este informe, alrededor de 50 diócesis y provincias religiosas del país han publicado los nombres de casi 1.250 sacerdotes, de los cuales el 60 % ya ha muerto. Alrededor de otras 30 diócesis están investigando o han prometido dar a conocer más nombres en los próximos meses.

Fuente: actualidad.rt.com

McKenna Denson, residente de Colorado de 55 años, se presentó en una iglesia mormona de la ciudad de Chandler (Arizona, EE.UU.) ―perteneciente a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días― en plena misa para denunciar ante los congregados que uno de sus líderes, Joseph Bishop, quien ahora tiene 85 años, la había violado en un sótano del Centro de Capacitación Misional en 1984 en Provo, Utah.

La mujer hizo su intervención el domingo del 2 de septiembre y afirmó que los miembros de la iglesia están “encubriendo a un depredador sexual” y que “para que la iglesia siga siendo un lugar seguro, necesitamos hacer rendir cuentas a los depredadores sexuales”.

Su discurso fue breve, ya que nada más acusar a Joseph Bishop de violación, se le acercaron dos hombres que intentaron apartarla del micrófono y finalmente lo lograron, pese a que Denson pidió que llamaran a la Policía y que dejaran de tocarla e infringir su espacio personal. La intervención de la mujer fue filmada desde la sala y el video ha sido publicado en YouTube este lunes.

A lo largo de todos estos años Denson denunció el abuso sexual en repetidas ocasiones, pero la iglesia no penalizó a Bishop, ya que este negó las acusaciones en su contra y los miembros de la iglesia no pudieron verificar las palabras de la mujer, indica AP.

Tras el discurso público de Denson, el portavoz de la iglesia, Eric Hawkins, señaló que las personas doloridas deberían buscar otras maneras de contar sus causas personales en vez de interrumpir un servicio de culto para llamar la atención.

“Grabar y publicar estas perturbaciones en redes sociales en busca de atención pública y cobertura mediática lamentablemente muestra una desafortunada falta de respeto hacia los demás”, señaló Hawkins en un comunicado. (ActualidadRT)

Accidente fatal deja dos muertos y tres heridos

Líder religiosa iba para Tegucigalpa

Cartola Godoy Molina de Marroquín, de 54 años, residente en San Pedro Ayampuc, Guatemala y José Obed González Pereira,de 22, murieron en un accidente de tránsito ocurrido a las seis horas en el kilómetro 210, de la ruta «Jacobo Arbenz Guzmán» jurisdicción de Los Amates, Izabal.

Mientras que, otras tres personas resultaron heridas, quienes fueron trasladadas a la emergencia del Hospital Regional, identificadas como Oscar Daniel Ortiz González, de 19, Darwin Amayer, de 26 y una mujer quien indican llamarle, Digna.

Se presume que las víctimas se dirigían de la zona 18 capitalina hacia Tegucigalpa, Honduras, donde asistirían a una convención de líderes religiosos, a la iglesia Oasis de Amor.

Las primeras investigaciones de las autoridades establecen que ,al llegar al lugar ,por causas que se desconocen el conductor del picop perdió el control del timón , por lo que pegó contra un poste, luego intentó retornar al carril , en ese momento se aproximaba un tráiler , cuyo chofer intentó esquivar al vehículo pero fue imposible.

Tras el choque, José Obed, que iba en la palangana voló y quedó debajo de los neumáticos del tráiler.

El conductor del pesado vehículo fue detenido para que solvente su situación legal.

González Pereira, estaba a nueve días de cumplir ,23.

Entre 2011 y 2015, Benjamin Rogovy, “hombre de negocios” de Seattle, hizo millones de dólares mediante el aprovechamiento de las creencias religiosas de las personas. A través de su página web, ChristianPrayerCenter.com, llevó a la gente a creer que los ministros y líderes religiosos orarían por ellos si pagaran entre 9 y 35 dólares por el servicio.

Increíblemente, Rogovy se las arregló para convencer a miles de personas a participar en la estafa, convirtiéndose en el único destinatario de todas sus donaciones. Para que la estafa online pareciera genuina, Rogovy se hizo pasar por el Pastor John Carlson, un personaje ficticio con un perfil de aspecto profesional en LinkedIn. Creó otros perfiles falsos para los ministros que podrían proporcionar consultas privadas y realizar ceremonias religiosas a través ChristianPrayerCenter.com y su versión española, OracionCristiana.org. Ambos sitios contenían falsos testimonios de personas que, con la ayuda de sus oraciones, habían sido capaces de evitar ejecuciones hipotecarias, ganar la lotería, tener bebés sanos, e incluso curarse del VIH.

El esquema funcionó a la perfección durante cuatro (muy rentables) años, y en la cima de su popularidad, el servicio de rezos pago de Rogovy tenía la friolera de 1.289.120 likes en Facebook. La gente posteaba todas sus oraciones online y enviaba el dinero con la esperanza de que pudiera conllevar pequeños milagros.

Pero Rogovy fue finalmente atrapado el año pasado, y después de una investigación de un año, se le pidió que cierre la página web. El Procurador General del estado de Washington Bob Ferguson también le ha ordenado para pagar los 7 millones de dólares que tomó de creyentes involuntarios.

“Creo en el poder de la oración,” dijo más tarde Ferguson, en un comunicado. “Lo que no creo y lo que no voy a tolerar son las empresas ilegales que se aprovechan de la gente (aprovechando su fe o su necesidad de ayuda) con el fin de hacer dinero rápido.”

Los investigadores descubrieron que Rogovy también engañaba a sus víctimas pidiendo pagos mensuales recurrentes a través de sus sitios web, que eran deliberadamente confusos. “La investigación demostró que una vez que los consumidores presentaban y pagaban por una oración, eran dirigidos a una página web que les daba la opción de recibir ‘bendiciones continuas'”, añadió Ferguson. “Entre 2011 y 2015, el CPC recolectó más de 7 millones de dólares de 125.000 consumidores en todo el mundo”.

De acuerdo con la sentencia, ChristianPrayerCenter.com está ahora cerrado, con el mensaje: “Le damos las gracias por todas las oraciones, apreciamos la oportunidad de haber creado un lugar donde los cristianos podían reunirse para apoyarse unos a otros.” También incluye un enlace al proceso de reclamos de los consumidores. Las personas que deseen recibir un reembolso tienen que presentar una denuncia ante la oficina del fiscal general del estado de Washington el 12 de junio de 2016.

Fuente: periodismo.com